Кирпичников А.Н.
Снаряжение всадника и верхового коня на Руси в IX - XIII вв.
стр. 63-74

       Седла — собственный общеславянский термин, и в памятниках древнеславянского языка о нем говорится начиная с X в. Впервые об оседланном коне русская летопись упоминает под 912 г., а в другом известном свидетельстве о князе-воителе Святославе говорится, что он «ни шатра имяше, но подъклад постлаше, а седло в головах, такоже и прочии вои его, вси бяху». Массовому выдвижению боевой кавалерии во время походов Святослава соответствует известие второй половины X в., сообщавшее, что славяне и русы приходили с товарами в Прагу, где покупали «седла и узды, употребляемые в их странах».
       Упоминание источниками седел в ездовой практике X в. не отрицает того, что они появились в более раннее время. Так, по данным венгерского источника, русские откупались от проходивших в 895 г. через их страну мадьяр «седлами и удилами, украшенными по русскому обычаю»...
       В десятках могил IX—XIII вв. с верховыми конями наличие седел угадывается по стременам и подпружным пряжкам. Ни одного целого седла IX—XIII вв. у нас до сих пор не обнаружено, но в 31 случае (в 25 погребениях и 4 поселениях) зафиксированы и частично сохранились их более или менее достоверные остатки (костяные обкладки арчака, петли для приторочки полок, серебряные или бронзовые бляшки и оковки, бронзовые гвозди, кожаная обивка, целиком задняя лука)...
       Костяные обкладки лук представляли слабо изогнутые гладкие пластинки (длиной 17—19. 5 см) с двойными дырочками для прикрепления при помощи тонких сухожильных шнуров, очевидно, к передней луке. Такой способ соединения роговых деталей с ленчиком был в IX—X вв. единственным... Украшения состоят из причудливо сплетенных лент растительных обрамлений, волют, голов, по-видимому, хищных птиц...
       О том, как выглядел человек в седле с небольшими одинаковыми по высоте луками и низким сиденьем, можно судить по рельефу XI в. Михайловского (Дмитриевского) монастыря в Киеве с изображением святых Нестора и Дмитрия. Фигуры конников переданы с реалистической точностью; в частности, стременные ремни свисают с середины седла, ноги полусогнуты и прижаты к брюху коня. Вся тяжесть всадника в основном приходилась на седалище. Стремена того времени, в большинстве легкие и округлые, при упоре всегда выполняли только подсобную роль...
       Новый этап в развитии средневековых седел наступает в евразийском мире после 1000 г. и связан с выдвижением тяжелой кавалерии. В этот период жесткое седло, появившееся в VI в., претерпевает ряд изменений, приблизивших его к современной конструкции. Седельные полки в сочетании с сиденьем получили более крутой наклон, обеспечив высокое положение всадника на коне. В сравнении с задней передняя лука увеличилась примерно вдвое. Задняя, поставленная отлого, представляла опорную спинку сиденья.  
       Обе были снабжены снизу заметными арочными вырезами. Передняя лука прикрыла и тем обезопасила среднюю часть туловища бойца. Стременные ремни были вынесены к передней луке, ноги всадника, своими носками выдвинувшиеся на линию груди коня, более прочно, чем раньше, упирались в стремена...
       Все эти обстоятельства повысили боевые качества ездока в конных сражениях и увеличили за счет привставания на стременах и более значительного, чем прежде, выноса корпуса и рук достающую возможность его оружия. В то же время новая конструкция не сковывала воина, позволяя ему рубить мечом и саблей, размахивать булавой и закрываться щитом. Задняя лука находилась почти вровень с сиденьем, поэтому всадники, по словам С. Герберштейна, могли без всякого труда поворачиваться во все стороны и натягивать лук...